Das Kleinzentrum Grasellenbach, Ortsteil Hammelbach und das Unterzentrum Wald-Michelbach wurden als Interkommunale Kooperation mit gemeinsam ca. 15.000 Einwohnern in das Förderprogramm „Aktive Kernbereiche in Hessen“ aufgenommen. Beide Kommunen liegen in der ländlichen, eher strukturschwachen Region des Hessischen Odenwaldes und arbeiten seit 2005 im freiwilligen Verbund der „Kommunalen Arbeitsgemeinschaft“ eng zusammen. Die Fördergebiete konzentrieren sich auf die jeweils zentralen Ortsteile mit Sitz der Verwaltung und Versorgungsschwerpunkten.
Wald-Michelbach ist Unterzentrum mit Verwaltungseinrichtungen, kultureller, sozialer und Versorgungsinfrastruktur. Hammelbach – staatlich anerkannter Luftkurort – ist der größte und älteste Ortsteil sowie der Verwaltungssitz der Gemeinde Grasellenbach. Hier befinden sich Rathaus, Kirchen, eine Apotheke, Ärzte, ein Schwimmbad und kleinere Läden.
Leerstehende Geschäfte und Wohnhäuser beeinträchtigten die Attraktivität der Kernbereiche beider Förderstandorte.
Der Handlungsbedarf wird verstärkt durch die demografische Entwicklung, die im ländlichen Raum mit besonderer Dynamik auftritt. Die beiden Gemeinden haben sich entschieden, gemeinsam und abgestimmt innovative Lösungen zur Stabilisierung ihrer Kernbereiche zu entwickeln.
Seit Beginn der Programmteilnahme konnte mittels verschiedener Projekte den Negativentwicklungen in beiden Standorten entgegengewirkt werden. Insbesondere das Impulsförderprogramm (Anreizprogramm) für private Modernisierungsmaßnahmen konnte entscheidende Impulse setzen.